슈퍼맨은 리처드 도너가 감독하고 크리스토퍼 리브가 주연을 맡은 영화로, DC 코믹스의 전설적인 히어로 슈퍼맨을 스크린에 본격적으로 데뷔시킨 작품이다. 강력한 초능력을 지닌 외계인이 지구에서 정의를 수호하는 이야기를 담고 있으며, 이후 슈퍼히어로 영화의 기초를 닦은 명작으로 평가받는다. 본문에서는 영화의 줄거리, 주요 등장인물, 그리고 작품의 평가에 대해 살펴보겠다.
슈퍼맨의 줄거리
행성 크립톤에서 뛰어난 과학자였던 조엘(말론 브란도 분)은 행성이 멸망할 것을 예견하고, 갓난아기인 아들 칼엘(슈퍼맨)을 지구로 보낸다. 지구에 도착한 칼엘은 조너선(글렌 포드 분)과 마사 켄트(필리스 색스터 분) 부부에게 입양되어 클락 켄트라는 이름으로 자란다.
클락은 어린 시절부터 남다른 능력을 보이지만, 양부모의 가르침에 따라 신중하게 능력을 사용하며 성장한다. 이후 크립톤의 유산을 발견한 그는 자신의 정체성을 깨닫고, 파란색과 붉은색 슈트를 입고 ‘슈퍼맨’으로 거듭난다.
메트로폴리스에서 기자로 일하는 클락은 신문사 데일리 플래닛에 취직하고, 동료 기자 *로이스 레인(마고 키더 분)*과 함께 일하게 된다. 그는 시민들을 보호하고 범죄와 맞서며 영웅으로서의 삶을 살아가지만, 동시에 자신의 정체를 숨겨야 하는 어려움도 겪는다.
한편, 천재 악당 렉스 루터(진 핵크만 분)는 대규모 부동산 사기를 계획하며 핵미사일을 이용해 미국 서부를 파괴하려 한다. 슈퍼맨은 그의 음모를 저지하기 위해 나서지만, 루터는 슈퍼맨의 약점인 크립토나이트를 이용해 그를 무력화시킨다. 그러나 슈퍼맨은 간신히 위기를 극복하고, 로이스 레인을 포함한 수많은 사람들을 구하며 도시를 지킨다.
영화의 클라이맥스에서는 로이스 레인이 지진으로 인해 목숨을 잃고, 절망한 슈퍼맨이 지구의 자전을 거꾸로 돌려 시간을 되돌리는 극적인 장면이 연출된다. 그는 로이스를 구하고, 다시 정의의 수호자로서 활약할 것을 다짐하며 영화는 마무리된다.
주요 등장인물 소개
① 슈퍼맨 / 클락 켄트 (크리스토퍼 리브)
슈퍼맨은 크립톤 출신의 초능력자로, 지구에서 클락 켄트라는 이름으로 살아가며 기자로 일한다. 정의롭고 따뜻한 마음을 지닌 영웅으로, 인간을 보호하기 위해 자신의 힘을 사용한다.
② 로이스 레인 (마고 키더)
데일리 플래닛의 스타 기자로, 당차고 능력 있는 인물이다. 처음에는 슈퍼맨을 단순한 뉴스거리로 여기지만, 점차 그의 진심과 정의로운 행동에 감동받으며 사랑에 빠진다.
③ 렉스 루터 (진 핵크만)
슈퍼맨의 숙적으로, 지능이 뛰어난 범죄자다. 거대한 부동산 사기와 핵미사일 공격을 계획하며 슈퍼맨을 제거하려 한다.
④ 조너선 & 마사 켄트 (글렌 포드 & 필리스 색스터)
슈퍼맨을 양자로 키운 지구인 부부로, 그에게 사랑과 도덕적 가치를 가르쳐준다.
⑤ 조엘 (말론 브란도)
슈퍼맨의 친아버지이자 크립톤의 과학자로, 멸망하는 행성을 떠나 지구로 아들을 보낸다. 그는 슈퍼맨에게 중요한 교훈과 능력을 전수한다.
슈퍼맨의 평가
① 슈퍼히어로 영화의 시초
슈퍼맨은 최초의 현대적인 슈퍼히어로 영화로 평가받으며, 이후 수많은 히어로 영화 제작의 기반을 닦았다. 크리스토퍼 리브의 카리스마 넘치는 연기와 리처드 도너의 연출력은 영화의 성공을 견인했다.
② 크리스토퍼 리브의 명연기
리브는 클락 켄트와 슈퍼맨이라는 상반된 캐릭터를 훌륭하게 소화하며, 마치 두 명의 배우가 연기하는 듯한 차별화를 보여줬다. 이는 이후 슈퍼맨의 아이콘으로 자리 잡게 만든 요소 중 하나다.
③ 특수 효과의 발전
1970년대 당시로서는 획기적인 특수 효과가 도입되었으며, "슈퍼맨이 진짜로 하늘을 난다!"라는 홍보 문구처럼 놀라운 시각적 경험을 선사했다.
④ 로맨스와 드라마의 조화
영화는 단순한 히어로 액션에 그치지 않고, 로이스 레인과 슈퍼맨의 로맨스, 클락 켄트로서의 내적 갈등, 인간성과 영웅성의 균형을 탁월하게 그려냈다.
⑤ 수상 및 흥행 성적
- 아카데미 시상식에서 특수효과 특별상 수상
- 영화음악(존 윌리엄스 작곡)으로 높은 평가
- 전 세계적으로 3억 달러 이상의 흥행 수익을 기록하며 대성공을 거둠
⑥ 대중과 평론가 반응
- IMDb 평점: 7.4/10
- 로튼토마토 신선도: 94%
- 뉴욕 타임즈: "슈퍼히어로 영화의 새로운 기준을 세운 작품"
- 가디언: "완벽한 캐스팅과 연출로 탄생한 시대를 초월한 명작"
결론
1978년작 슈퍼맨은 단순한 히어로 영화가 아니라, 캐릭터의 정체성과 인간적인 고민을 깊이 탐구한 작품이다. 크리스토퍼 리브의 인상적인 연기, 존 윌리엄스의 웅장한 음악, 리처드 도너의 감각적인 연출이 어우러져 지금까지도 사랑받는 고전으로 남아 있다. 슈퍼맨은 이후 수많은 히어로 영화의 원형이 되었으며, 그의 상징적인 존재감은 시대를 초월해 빛나고 있다.